UK Open News

UK Open – grootste darts tv-toernooi met uniek lootsysteem

De UK Open, ook wel bekend als de “FA Cup van het darten”, is een van de meest prestigieuze en unieke toernooien op de PDC-kalender. Met een enorm deelnemersveld, een open loting na elke ronde en een mix van wereldtoppers en amateurspelers, staat het evenement garant voor spanning, verrassingen en drama. Deze pagina is je complete gids voor alles wat je moet weten over de UK Open.

Wat maakt de UK Open uniek?

De bijnaam “FA Cup van het darten” is niet voor niets. Het toernooi onderscheidt zich op een aantal cruciale punten van andere PDC-majors. Ten eerste is er de open loting: na elke ronde wordt er volledig opnieuw geloot. Er zijn geen geplaatste spelers en geen vast toernooischema. Dit betekent dat de grootste namen elkaar al in de vroege rondes kunnen treffen, wat leidt tot onvoorspelbare wedstrijden en regelmatige verrassingen.

Ten tweede is er het enorme deelnemersveld. Maar liefst 160 spelers doen een gooi naar de titel: een mix van de 128 PDC Tour Card-houders, de beste spelers van de Development en Challenge Tours, en amateur-qualifiers uit het hele Verenigd Koninkrijk. Nergens anders op de PDC-kalender staan zoveel spelers aan de start van een tv-toernooi.

Ten derde is er de multi-board opzet. Vooral in de beginfase van het toernooi wordt er op acht banen tegelijk gespeeld. Dit creëert een chaotische en levendige sfeer, waarbij je als fan constant van de ene naar de andere kraker kunt zappen. Het is een unieke kijkervaring die je bij geen enkel ander darts-toernooi vindt.

Format en opzet

De UK Open wordt gespeeld over een weekend in maart in het Butlin’s Resort in Minehead, Engeland. De 160 spelers stromen gefaseerd in op basis van hun positie op de PDC Order of Merit. Niemand is geplaatst, maar de topspelers hoeven pas later in het toernooi in actie te komen.

De wedstrijden worden gespeeld over een toenemend aantal legs naarmate het toernooi vordert:

• Ronde 1 t/m 3: Best of 11 legs
• Ronde 4 t/m 6 en kwartfinales: Best of 19 legs
• Halve finales en finale: Best of 21 legs

Na de derde ronde vindt er een nieuwe loting plaats voor de vierde ronde, waarbij de 32 overgebleven spelers uit de eerste drie rondes worden gekoppeld aan de 32 topspelers die dan instappen. Vanaf de kwartfinales speelt het toernooi zich af op het hoofdpodium.

Hoe kwalificeer je je voor de UK Open?

Het deelnemersveld van 160 spelers wordt op drie manieren samengesteld. De basis bestaat uit de 128 PDC Tour Card-houders, die automatisch gekwalificeerd zijn. Daarnaast ontvangen de top 8 van de Challenge Tour en Development Tour Order of Merit van het voorgaande jaar een uitnodiging, mits zij geen Tour Card hebben.

Ten slotte kwalificeren via amateur kwalificatietoernooien zestien amateurspelers zich: acht via Rileys Sports Bars en acht via PDC in the Community evenementen door heel het Verenigd Koninkrijk. Dit geeft het toernooi zijn open en onvoorspelbare karakter.

Prijzengeld UK Open

Het toernooi heeft een aanzienlijke prijzenpot die door de jaren heen flink is gegroeid. De verdeling voor de editie van 2026 was als volgt.

Geschiedenis en winnaars

De UK Open werd voor het eerst gehouden in 2003 in het Reebok Stadium in Bolton. Phil Taylor won de eerste editie en is met vijf titels de absolute recordhouder. Vanaf 2014 verhuisde het toernooi naar het Butlin’s Resort in Minehead, waar het sindsdien jaarlijks plaatsvindt.

Door de jaren heen heeft het toernooi vele verrassende winnaars en onvergetelijke finales gekend. De open loting zorgt er regelmatig voor dat relatief onbekende spelers ver komen, terwijl topfavorieten vroeg sneuvelen. De finale van 2023, waarbij Andrew Gilding Michael van Gerwen versloeg met 11-10, is daar een perfect voorbeeld van.

Alle winnaars van de UK Open

Nederlands succes op de UK Open

Nederland heeft een rijke geschiedenis op de UK Open. Maar liefst vier Nederlanders hebben de prestigieuze titel op hun naam geschreven, wat het toernooi bijzonder populair maakt onder Nederlandse dartsfans.

Roland Scholten was de eerste Nederlander die de trofee omhoog mocht houden. In 2004 versloeg hij de Canadees John Part in de finale. Scholten heeft daarna nooit meer de finale bereikt, maar zijn naam staat voor altijd in de erelijst.

Raymond van Barneveld won het toernooi twee keer op rij in zijn absolute hoogtijdagen. In 2006 was hij Barry Bates te sterk en een jaar later versloeg hij zijn landgenoot Vincent van der Voort in een volledig Nederlandse finale.

Michael van Gerwen is de meest succesvolle Nederlander op de UK Open met drie titels (2015, 2016 en 2020). In 2023 stond hij voor de vierde keer in de finale, maar verloor hij op dramatische wijze van de relatief onbekende Andrew Gilding met 11-10.

Danny Noppert schreef in 2022 een van de meest memorabele finales in de geschiedenis van het toernooi. In een zinderende finale versloeg hij Michael Smith met 11-10 en pakte zijn eerste en tot nu toe enige major-titel.

Locatie: Butlin’s Resort in Minehead

Sinds 2014 vindt de UK Open plaats in het Butlin’s Resort in Minehead, een kustplaats in Somerset, Engeland. Het resort biedt een unieke sfeer: het toernooi speelt zich af in een vakantiepark, wat zorgt voor een informele en feestelijke atmosfeer. Fans kunnen ter plekke overnachten en het hele weekend van darts genieten. De combinatie van sport en vakantiesfeer maakt de UK Open tot een van de meest geliefde toernooien op de PDC-kalender.

Hoe kijk je de UK Open live?

In Nederland zijn de uitzendrechten van de UK Open in handen van Viaplay. Via een abonnement op Viaplay kijk je naar alle sessies van het toernooi. Daarnaast bieden diverse legale Nederlandse bookmakers gratis live streams aan voor hun klanten. Denk hierbij aan platforms als Unibet, Bet365 en TOTO. Je hebt hiervoor alleen een account met een positief saldo nodig.