Premier League Darts vol controverses: Van Gerwen’s toekomst, Humphries’ tempo en Price’s pool-uitstapje
De slotfase van de Premier League Darts 2026 wordt overschaduwd door opvallende keuzes en onzekerheden. Terwijl Michael van Gerwen vecht voor zijn plek bij de elite, krijgt titelverdediger Luke Humphries kritiek op zijn vertraagde worp. Ondertussen dreigt Gerwyn Price de play-offs zelfs links te laten liggen voor een pooltoernooi.
Het rommelt in de absolute top van de dartswereld. Met nog maar een paar weken te gaan tot de beslissende play-offs in Londen, is het niet alleen de strijd om de punten die de gemoederen bezighoudt. Drie van de grootste namen in de sport staan centraal in discussies die de toekomst van de Premier League kunnen beïnvloeden.
De onzekere toekomst van Michael van Gerwen
Voor het eerst in dertien jaar is het geen vanzelfsprekendheid dat Michael van Gerwen volgend seizoen in de Premier League staat. De zevenvoudig winnaar moet de komende maanden een enorme berg aan prijzengeld verdedigen op de Order of Merit. Slaagt hij daar niet in, dan dreigt hij flink af te zakken op de wereldranglijst.
“Een Premier League zonder Michael van Gerwen is eigenlijk ondenkbaar, toch?”, vroeg Sky Sports-commentator Michael Bridge zich onlangs af. “Zeker in landen als Nederland en Duitsland willen fans hem overal zien. Maar als zijn vorm zwak blijft en hij zakt op de Order of Merit, dan moet de PDC zich echt achter de oren krabben.”
Volgens voormalig wereldkampioen Mark Webster ligt Van Gerwens prioriteit momenteel dan ook niet bij de Premier League. “Als al dat prijzengeld van zijn ranking af gaat, zou hij voorlopig rond plek 18 of 19 staan. Dat is voor hem een veel grotere zorg”, aldus Webster. Toch vecht de Nederlander momenteel nog volop voor een top-4 klassering, al is de marge op achtervolgers Gian van Veen en Luke Humphries flinterdun.
De ‘gewaagde keuze’ van Luke Humphries
Diezelfde Luke Humphries zorgt voor verbazing met een opmerkelijke technische aanpassing. De titelverdediger, bekend om zijn razendsnelle ritme, gooide zijn worp in Aberdeen plotseling drastisch om. Hij liet zijn pijlen aanzienlijk langzamer los, een tactiek die hem weliswaar de finale opleverde, maar op veel kritiek stuit.
“Ik geloof hier niet in”, stelde de Belgische topdarter Kim Huybrechts onomwonden in de podcast Darts Draait Door. “Iemand die het van nature heeft om iets trager te gooien, kan wel iets versnellen en vertragen. Maar bij spelers als hij, die heel snel gooien, voelt het niet meer natuurlijk als je ineens van tempo wisselt. Hun B-spel is veel minder omdat ze moeilijker kunnen schakelen.”
Ook ex-prof Vincent van der Voort noemt het een “gewaagde keuze” voor de lange termijn. “In korte wedstrijden kan dit misschien wel, maar in lange wedstrijden is het moeilijk houdbaar. Hij heeft dat snelle tempo eigenlijk nodig om zijn absolute top te halen.”
Kiest Price voor pool boven darts?
De meest bizarre wending komt misschien wel van Gerwyn Price. De Welshman overweegt serieus om deel te nemen aan de UK Open Nineball Pool Championship. Het probleem? Dit prestigieuze pooltoernooi valt mogelijk samen met de play-offs van de Premier League Darts.
Michael Bridge ziet de bui al hangen. “Als die agenda’s botsen, wordt het echt interessant. Dan moet hij een keuze maken tussen zijn hoofdcarrière en een unieke kans in een andere sport.” Price staat momenteel derde in de Premier League en lijkt zeker van de play-offs. “De Premier League Darts is een van de belangrijkste toernooien in het darts. Als hij dat links laat liggen voor een pooltoernooi, zal dat voor veel discussie zorgen”, waarschuwt Bridge.
Of het nu gaat om ranking-zorgen, technische experimenten of uitstapjes naar andere sporten: de ontknoping van de Premier League belooft op alle fronten een spektakel te worden.
