Michael van Gerwen heerst op Players Championship 15 met historische cijfers

Het vijftiende toernooi van de Players Championship-reeks in Leicester is uitgedraaid op een groot Nederlands succes. Michael van Gerwen schreef dinsdag 12 mei 2026 de titel op zijn naam door in een volledig Nederlandse finale af te rekenen met Dirk van Duijvenbode (8-5). De drievoudig wereldkampioen maakte vooral indruk met een buitenaards gemiddelde in de halve finale, waarmee hij oude tijden deed herleven.

De weg naar de finale

Voor Van Gerwen betekende de zege in Leicester zijn eerste vloertitel sinds oktober 2024 (Players Championship 27 in Wigan) en zijn eerste PDC-rankingtitel in ruim een jaar tijd. De Brabander kende een indrukwekkende route naar de eindstrijd. Na overwinningen op onder meer Dennie Olde Kalter (6-4), Adam Lipscombe (6-4), Ross Smith (6-4) en landgenoot Gian van Veen (6-4) in de kwartfinale, wachtte in de halve finale de Duitser Martin Schindler.

Wat volgde was een demonstratie van pure klasse. Van Gerwen verpletterde Schindler met 7-0 en noteerde daarbij een fabelachtig gemiddelde van 122,34 per drie pijlen. Dit is het op één na hoogste gemiddelde uit zijn carrière, net onder zijn persoonlijke record van 123,40 dat hij in 2016 gooide tegen Michael Smith in de Premier League. Bovendien is het de op vier na hoogste score ooit genoteerd in een vloerwedstrijd. Het absolute wereldrecord staat nog altijd op naam van Gary Anderson (123,83 in 2024).

“Ik moest het helemaal alleen doen,” reageerde een trotse Van Gerwen na afloop. “Hij kreeg maar twee darts op een dubbel. Dat zorgde voor een heel goed gevoel. Maar belangrijker voor mij is dat ik weer een rankingtoernooi heb gewonnen. Dat betekent heel veel.”

Volledig Nederlandse eindstrijd

In de finale trof Van Gerwen zijn landgenoot Dirk van Duijvenbode, die eveneens een uitstekend toernooi kende. Van Duijvenbode bereikte de finale na overwinningen op onder meer Tytus Kanik (6-4), Niall Culleton (6-2), Darryl Pilgrim (6-1), Chris Dobey (6-4) en Stephen Bunting (7-5) in de halve finale.

De eindstrijd begon eenzijdig, waarbij Van Gerwen snel uitliep naar een 4-0 voorsprong. Van Duijvenbode toonde echter veerkracht en knokte zich knap terug tot 4-4. Vanaf een 5-5 tussenstand schakelde Van Gerwen nog een versnelling hoger, waarna hij de partij met 8-5 naar zich toetrok. Ook in de finale lag het niveau ongekend hoog: Van Gerwen gooide 106,57 gemiddeld, tegenover 101,86 voor Van Duijvenbode.

“Ik ben heel trots op Dirk,” sprak Van Gerwen lovend over zijn tegenstander. “Net als ik gaat hij door een lastige tijd. Dat we allebei in de finale staan, is goed voor het Nederlandse darten. We hadden het allebei nodig.”

Gevolgen voor de ranglijsten

De prestaties in Leicester hebben de virtuele ranglijsten flink opgeschud, met name met het oog op de Players Championship Finals in Minehead. Van Gerwen was de grootste stijger: hij begon de dag als nummer 35 op de Order of Merit, maar schoot dankzij de toernooizege en de bijbehorende prijzenpot door naar de tiende plaats.

Ook Van Duijvenbode deed uitstekende zaken. De Westlander klom van de 37e naar de 18e plaats, waarmee hij zich in een veel veiligere positie heeft gemanoeuvreerd voor kwalificatie. Wessel Nijman blijft de lijst aanvoeren, terwijl Kevin Doets zijn knappe derde plaats behoudt.

Rond de kwalificatiestreep (de top 64) vonden eveneens belangrijke verschuivingen plaats. Martijn Dragt steeg van plek 58 naar 52, en Jurjen van der Velde klom van 64 naar 58. Voor Cor Dekker en de Belg Mike De Decker pakte de dag minder goed uit; zij zakten respectievelijk naar de 65e en 66e plaats en vallen daarmee voorlopig net buiten de virtuele kwalificatieplaatsen.

Bij de Belgen was Kim Huybrechts de grote winnaar van de dag. Hij steeg van plek 41 naar 34 en staat nu stevig in de top 64. Voor Dimitri Van den Bergh (103e) en Mario Vandenbogaerde (94e) is er nog veel werk aan de winkel in de komende toernooien.

Uitslagen vanaf de kwartfinales

Met Players Championship 16 direct op het programma, belooft de strijd om de felbegeerde plekken voor de Players Championship Finals onverminderd spannend te blijven.