Michael Smith wint zijn eerste prijs in 2024 op Players Championship 9 in Hildesheim
Michael Smith heeft op Players Championship 9 zijn eerste ranking titel van 2024 gewonnen door in de finale Ryan Joyce met 8-6 te verslaan
Voor de Premier League ster dateerde zijn laatste gewonnen prijs alweer uit juni 2023, toen hij Players Championship 13 won. Dit jaar was zijn beste prestatie een halve finale plaats.
Echter maakte hij daar afgelopen maandag een einde aan en mocht zodoende ook de £15.000 winnaarsbonus bijschrijven. Door Smith zijn titel kent elk Player Championship toernooi van dit jaar, een andere winnaar.
Smith bereikte op indrukwekkende wijze de finale. Zo vernederde hij Adam Hunt en Richard Veenstra op weg naar de finale en gooide hij gemiddeld 106 en 110 tegen Jonny Clayton en Luke Woodhouse.
Ten slotte versloeg de oud-wereldkampioen ook nog Oskar Lukasiak en Krzysztof Ratajski voordat hij het in de finale mocht opnemen tegen Ryan Joyce.
De finale
Joyce begon de finale slecht en kwam al snel met 3-1 achter te staan, maar wist de wedstrijd net zo snel om te draaien naar 3-5 door vier opeenvolgende legs te winnen. Hij strafte paar missers van Smith genadeloos af in leg 5 en gooide zelfs een 12 en 13-darter om de voorsprong te pakken.
Toch liet Smith zich niet zomaar uit het veld slaan. Hij won mede dankzij een 12-darter de drie legs die volgde om zo weer op voorsprong te komen.
Joyce wist de stand weer gelijk te trekken (6-6), totdat Smith een cruciale tops gooide om zo op voorsprong te komen en in de volgende leg een 14-darter gooide om de wedstrijd binnen te slepen. Na afloop zei Smith het volgende:
‘’Eindelijk heb ik weer een toernooi gewonnen, ik ben door het dolle heen’’
‘’Het was moeilijk. Ik stond ruim achter, maar hij bleef me kansen geven en ik moest er wel eentje pakken’’
‘’Een gemiddelde van 88 in een finale is niet goed, maar het is mijn eerste titel in bijna 12 maanden’’
Aanstaande donderdag zal Smith aan de bak moeten voor de Premier League in Leeds, aangezien hij nog volop in de race is voor een Play-Offs ticket. Daarover zei hij het volgende:
‘’De volledige focus moet op morgen en hopelijk win ik weer, zodat ik woensdag naar huis vlieg en me volledig kan focussen op Leeds’’
‘’Ik heb het in mijn eigen handen, ik sta 2 punten achter Michael (van Gerwen) en drie punten achter Nathan (Aspinall). Woensdag zal ik beginnen met aan donderdagavond denken’’
Joyces run naar de finale was ook zijn beste prestatie van dit seizoen tot zover. Hij wist sinds oktober 2023 weer eens een finale te halen, toen won hij Players Championship 26.
Op zijn weg naar de finale versloeg hij vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld, Dave Chisnall en voormalig Masters winnaar Chris Dobey, voordat hij in de halve finale afrekende met de man in vorm; Ritchie Edhouse.
Edhouse behaalde vorige maand nog de kwartfinale op de Euro Tour in Duitsland en kwam maandag tot de laatste vier dankzij overwinningen op onder andere voormalig UK Open winnaar Andrew Gilding en Callan Rydz.
De halve finale plaats van Ratajski’s was zijn beste prestatie sinds dat hij de German Open won vorig jaar september. Zijn hoogtepunt in Duitsland was zijn kwartfinale overwinning op Stephen Bunting met een gemiddelde van 104.5.
De Nederlanders
Ondanks dat niet alle topdarters aanwezig waren, was Players Championship 9 voor de Nederlanders er eentje om snel te vergeten. Er deden veel Nederlanders mee, maar ze konden geen echte potten breken dit toernooi. Wel maakte Noa-Lynn van Leuven haar debuut bij de PDC, maar zij verloor kansloos van Gary Anderson (6-0).
Raymond van Barneveld, Chris Landman, Jeffrey de Graaf, Wessel Nijman, Richard Veenstra, Berry van Peer, Gian van Veen, Jeffrey Sparidaans, Danny Jansen, Niels Zonneveld, Jermaine Wattimena en Kevin Doets wisten allen nog wel de tweede ronde te bereiken, maar bij de laatste 32 wisten alleen Richard Veenstra, Kevin Doets en Gian van Veen te winnen.
Alle drie de heren vlogen er een ronde later bij de laatste 16 uit, wat betekent dat er, ondanks het grote aantal deelgenomen Nederlanders, geen enkele de kwartfinale wist te halen.
Premier League ster Michael van Gerwen vloog er zelfs al in de eerste ronde uit, dankzij een nederlaag tegen Steve Beaton (6-4).
Resultaten Players Championship 9
Maandag 6 mei
Eerste ronde
Dave Chisnall 6-0 Brett Claydon
Andy Baetens 6-4 Owen Bates
Martin Lukeman 6-5 Simon Whitlock
Mensur Suljovic 6-1 Jelle Klaasen
Ryan Joyce 6-2 Keegan Brown
Nick Kenny 6-4 Dimitri Van den Bergh
Raymond van Barneveld 6-2 Vincent van der Voort
Nathan Rafferty 6-3 Andy Boulton
Chris Dobey 6-3 Graham Hall
Alan Soutar 6-1 Joshua Richardson
Mike De Decker 6-4 Jules van Dongen
Adam Gawlas 6-5 Paul Krohne
Ian White 6-4 Peter Wright
Mario Vandenbogaerde 6-5 Shane McGuirk
Brendan Dolan 6-3 Keane Barry
Robert Grundy 6-2 Robbie Knops
Thibault Tricole 6-2 Ross Smith
Chris Landman 6-5 Danny Lauby
Callan Rydz 6-5 Wesley Plaisier
George Killington 6-3 Matthew Dennant
Steve Beaton 6-4 Michael van Gerwen
Scott Williams 6-3 Rene Eidams
Cameron Menzies 6-5 James Wade
Jeffrey De Graaf 6-4 Madars Razma
Darren Beveridge 6-4 Danny Noppert
Leighton Bennett 6-5 Stefan Bellmont
Ritchie Edhouse 6-3 Jim Williams
James Hurrell 6-2 Jurjen van der Velde
Mickey Mansell 6-2 Joe Cullen
Wessel Nijman 6-1 Martijn Dragt
Andrew Gilding 6-1 Cam Crabtree
Ricky Evans 6-2 Matt Campbell
Damon Heta 6-4 Owen Roelofs
Ryan Meikle 6-3 Florian Hempel
Richard Veenstra 6-5 Jamie Hughes
Adam Warner 6-4 Karel Sedlacek
Jonny Clayton 6-4 Josh Payne
Lukas Wenig 6-4 Pascal Rupprecht
Michael Smith 6-3 Oskar Lukasiak
Adam Hunt 6-0 Ronny Huybrechts
Haupai Puha 6-4 Josh Rock
William O’Connor 6-4 Jeffrey De Zwaan
Darryl Pilgrim 6-3 Gabriel Clemens
Patrick Geeraets 6-5 Tim Wolters
Kim Huybrechts 6-2 Ricardo Pietreczko
Christian Perez 6-3 Kai Gotthardt
Luke Woodhouse 6-3 Daniel Klose
Berry van Peer 6-5 Steve Lennon
Gary Anderson 6-0 Noa-Lynn van Leuven
Franz Roetzsch 6-5 William Borland
Kevin Doets 6-1 Mervyn King
Jermaine Wattimena 6-4 Maik Kuivenhoven
Daryl Gurney 6-1 Danny van Trijp
Niels Zonneveld 6-3 Dom Taylor
Krzysztof Ratajski 6-2 Richie Burnett
Danny Jansen 6-5 Geert Nentjes
Stephen Bunting 6-1 Dylan Slevin
Callum Goffin 6-1 Arron Monk
Jeffrey Sparidaans 6-4 Jose De Sousa
Stephen Burton 6-3 Rowby-John Rodriguez
Gian van Veen 6-1 Jitse Van der Wal
Benjamin Drue Reus 6-3 Radek Szaganski
Lee Cocks 6-3 Dirk van Duijvenbode
Lee Evans 6-4 Rhys Griffin
Tweede ronde
Dave Chisnall 6-2 Andy Baetens
Martin Lukeman 6-5 Mensur Suljovic
Ryan Joyce 6-4 Nick Kenny
Raymond van Barneveld 6-1 Nathan Rafferty
Chris Dobey 6-4 Alan Soutar
Adam Gawlas 6-4 Mike De Decker
Ian White 6-1 Mario Vandenbogaerde
Robert Grundy 6-2 Brendan Dolan
Thibault Tricole 6-4 Chris Landman
Callan Rydz 6-4 George Killington
Scott Williams 6-2 Steve Beaton
Jeffrey De Graaf 6-5 Cameron Menzies
Darren Beveridge 6-4 Leighton Bennett
Ritchie Edhouse 6-3 James Hurrell
Wessel Nijman 6-3 Mickey Mansell
Andrew Gilding 6-1 Ricky Evans
Damon Heta 6-2 Ryan Meikle
Richard Veenstra 6-0 Adam Warner
Jonny Clayton 6-5 Lukas Wenig
Michael Smith 6-0 Adam Hunt
William O’Connor 6-4 Haupai Puha
Patrick Geeraets 6-2 Darryl Pilgrim
Christian Perez 6-1 Kim Huybrechts
Luke Woodhouse 6-1 Berry van Peer
Gary Anderson 6-3 Franz Roetzsch
Kevin Doets 6-2 Jermaine Wattimena
Daryl Gurney 6-4 Niels Zonneveld
Krzysztof Ratajski 6-2 Danny Jansen
Stephen Bunting 6-1 Callum Goffin
Stephen Burton 6-3 Jeffrey Sparidaans
Gian van Veen 6-2 Benjamin Drue Reus
Lee Cocks 6-0 Lee Evans
Laatste 32
Dave Chisnall 6-1 Martin Lukeman
Ryan Joyce 6-4 Raymond van Barneveld
Chris Dobey 6-0 Adam Gawlas
Robert Grundy 6-4 Ian White
Callan Rydz 6-5 Thibault Tricole
Scott Williams 6-4 Jeffrey De Graaf
Ritchie Edhouse 6-1 Darren Beveridge
Andrew Gilding 6-5 Wessel Nijman
Richard Veenstra 6-2 Damon Heta
Michael Smith 6-4 Jonny Clayton
Patrick Geeraets 6-2 William O’Connor
Luke Woodhouse 6-1 Christian Perez
Kevin Doets 6-5 Gary Anderson
Krzysztof Ratajski 6-2 Daryl Gurney
Stephen Bunting 6-5 Stephen Burton
Gian van Veen 6-5 Lee Cocks
Laatste 16
Ryan Joyce 6-5 Dave Chisnall
Chris Dobey 6-2 Robert Grundy
Callan Rydz 6-3 Scott Williams
Ritchie Edhouse 6-0 Andrew Gilding
Michael Smith 6-0 Richard Veenstra
Luke Woodhouse 6-1 Patrick Geeraets
Krzysztof Ratajski 6-4 Kevin Doets
Stephen Bunting 6-4 Gian van Veen
Kwartfinales
Ryan Joyce 6-4 Chris Dobey
Ritchie Edhouse 6-5 Callan Rydz
Michael Smith 6-3 Luke Woodhouse
Krzysztof Ratajski 6-4 Stephen Bunting
Halve finales
Ryan Joyce 7-4 Ritchie Edhouse
Michael Smith 7-4 Krzysztof Ratajski
Finale
Michael Smith 8-6 Ryan Joyce
