Michael Smith – Uitslagen, prijzengeld, titels en nieuws

zutluca in Darters 18 Apr 2024

Foto door PDC Darts

Michael Smith is al sinds jongs af aan een enorm talentvolle darter. Ondanks dat Smith al heel wat jaren te boek staat als een groot talent, bleven de grote prijzen lang uit. Hij verloor maar liefst 8 majorfinales op rij, voordat hij er een wist te winnen. Op 33-jarige leeftijd lukte het ‘Bully Boy’ dan eindelijk toen hij de Grand Slam of Darts won in 2022. De ervaren darter Gary Anderson was van 2013 t/m 2015 zelfs een tijdje de manager en begeleider van Smith. De Engelsman speelt al vanaf het begin van zijn carrière (2008) voor de PDC en is nooit actief geweest voor een andere dartsbond. Zijn bijnaam ‘Bully Boy’ verwijst naar de stierenfarm waar hij vroeger werkte.

Smith is namelijk een groot dierenliefhebber en houdt er ook van om te vissen. Deze hobby kostte Smith afgelopen jaar wel bijna zijn hand, en naar alle waarschijnlijkheid dan ook zijn dart carrière. Tijdens het vissen in het Midden-Oosten had hij een haai aan zijn haak hangen. Deze haai ging maar al te graag het gevecht met Smith aan en begon te trekken aan de lijn. Gedurende het worstelen scheurde Smith zijn hand en verloor hij deze bijna. Gelukkig heelde alles net op tijd om weer fris op het eerstvolgende toernooi te verschijnen.

Natuurtalent

Veel darters vinden Smith de darter met het meest natuurlijke, aangeboren talent. Beide Lukes (Littler en Humphries) gaven recentelijk aan dat het bij Smith zo natuurlijk oogt, zijn worp is enorm soepel. Wanneer je zelf darten kijkt, zal het misschien ook wel opvallen als je Smith ziet gooien. Het ziet er bij Smith uit alsof het allemaal geen moeite kost. Toch duurde het dus enkele jaren, en finales, voordat Smith zijn eerste major won. Ik denk dat elke dartliefhebber het Smith ondertussen wel gunde, alleen moest hij er lang op wachten.

Prijzenkast

In 2022 was het dan eindelijk raak voor de Engelsman. Na, verdeeld over een periode van 5 jaar, maar liefst 8x tweede zijn geworden op een major, trok hij eindelijk een keer aan het langste eind op de Grand Slam of Darts. Hij won de finale overtuigend van Nathan Aspinall en rekende zo eindelijk met deze vloek af. Toch kwam pas het jaar daarna de ultieme beloning voor al zijn harde werken. Na al 2x de finale van het meest prestigieuze toernooi verloren te hebben, het WK, was het in 2023 eindelijk raak. Door in de finale Michael van Gerwen te verslaan behaalde hij zijn grootste prestatie uit zijn carrière.

Toch was de prijzenkast voor 2022 niet leeg, alleen ontbrak er gewoon een major. Zo won hij wel een groot aantal Players Championships (10), diverse Euro Tours (6) en drie World Series of Darts toernooien.

Bij elkaar gegooid prijzengeld

Smith is al jaren een vaste gast in de top 10 van de Order of Merit en staat vaker wel dan niet ook nog eens in de top 5. Zoals bekend is deze ranglijst gebaseerd op het gewonnen prijzengeld van de afgelopen twee jaar en aangezien Smith al jaren in de top 5 staat, zegt dat eigenlijk al genoeg. Door zijn consistente prestaties op verschillende majors heeft ‘Bully Boy’ al meer verdiend, dan dat hij waarschijnlijk in zijn hele leven verdiend zou hebben op de stierenfarm. In zijn carrière heeft Bully Boy omgerekend al zo’n €4.450.000 bij elkaar gegooid. Boven op dit duizelingwekkende bedrag komen ook nog alle inkomsten van sponsors en demonstratietoernooien. Het is niet moeilijk om te bedenken dat genoeg bedrijven een speler als Michael Smith willen sponsoren.