Deelnemersveld Players Championship 15 & 16 – Kansen voor Nederlanders na afmeldingen top

Op dinsdag 12 en woensdag 13 mei 2026 strijkt het PDC-circus neer in de Mattioli Arena in Leicester voor Players Championship 15 en 16. Deze twee vloertoernooien zijn cruciaal voor de kwalificatie voor de grote televisietoernooien later dit jaar. Opvallend is echter de afwezigheid van een aanzienlijk deel van de absolute wereldtop. Dit biedt een unieke kans voor de brede Nederlandse afvaardiging om ver te komen en belangrijke rankingpunten te scoren.

Opvallende afwezigen in Leicester

Het schema van de PDC is overvol, en dat eist zijn tol. Verschillende grote namen hebben ervoor gekozen om de reis naar Leicester over te slaan en rust in te bouwen. De meest in het oog springende afwezigen voor beide dagen (PC15 en PC16) zijn:

• Luke Littler: Het jonge fenomeen slaat, zoals vaker dit seizoen, de vloertoernooien over om zich te focussen op de Premier League en rust te pakken.
• Luke Humphries: De regerend wereldkampioen en nummer één van de wereld kiest er eveneens voor om deze speelronde aan zich voorbij te laten gaan.
• Gerwyn Price: De Welshman, die zich eerder ook al afmeldde voor enkele toernooien, ontbreekt in Leicester.
• Gary Anderson: ‘The Flying Scotsman’ speelt een geselecteerd programma en laat PC15 en PC16 schieten.

Daarnaast is er een aantal spelers dat zich specifiek voor woensdag (Players Championship 16) heeft afgemeld:

• Joe Cullen: Neemt alleen deel op dinsdag.
• Chris Dobey: Speelt eveneens alleen op de eerste toernooidag.

De afwezigheid van deze toppers betekent dat het toernooi volledig open ligt. De strijd om de titel van £15.000 is onvoorspelbaarder dan ooit.

De Nederlandse delegatie: Kansen op succes

Met het ontbreken van spelers als Humphries en Littler, ruiken de Nederlanders hun kans. De oranje-equipe is met 22 spelers ijzersterk vertegenwoordigd in Leicester.

Michael van Gerwen zoekt vorm

De meest opvallende Nederlandse deelnemer is Michael van Gerwen. Waar veel van zijn Premier League-collega’s rust nemen, kiest ‘Mighty Mike’ er bewust voor om in actie te komen. Na een ietwat wisselvallige periode op de vloer en in de Premier League, is hij nadrukkelijk op zoek naar wedstrijdritme, vertrouwen en – niet onbelangrijk – rankingpunten om zijn positie op de Order of Merit te verstevigen.

Wessel Nijman: De man in vorm

Alle ogen zullen ook gericht zijn op Wessel Nijman. De jonge Nederlander beleeft een absoluut droomseizoen op de ProTour. Met maar liefst vijf Players Championship-titels in 2026 heeft hij zich ontpopt tot een van de meest gevreesde spelers op de vloer. Hij zal er alles aan doen om zijn indrukwekkende zegereeks in Leicester een vervolg te geven.

Kevin Doets en Gian van Veen

Ook Kevin Doets reist met veel vertrouwen af naar Engeland. Hij wist onlangs nog verrassend Players Championship 13 op zijn naam te schrijven en zal hopen dat kunstje te herhalen. Gian van Veen, die verwikkeld is in een zware strijd om een play-off ticket in de Premier League, kan een goed resultaat op de vloer eveneens goed gebruiken als mentale opsteker.

De brede subtop

Naast de bovengenoemde namen, komen er nog veel meer Nederlanders in actie die in staat zijn om ver te komen:

• Raymond van Barneveld
• Danny Noppert
• Dirk van Duijvenbode
• Richard Veenstra
• Jermaine Wattimena
• Jeffrey de Graaf
• Wesley Plaisier
• En vele anderen.

Wat staat er op het spel?

Naast de dagprijzen (£15.000 voor de winnaar), draait het op de Players Championships vooral om de ranking. De prestaties in Leicester tellen mee voor:

• De PDC Order of Merit: De belangrijkste wereldranglijst.
• De Players Championship Order of Merit: Bepaalt de kwalificatie voor de Players Championship Finals in Minehead (top 64 plaatst zich).
• De ProTour Order of Merit: Belangrijk voor kwalificatie voor majors zoals de World Matchplay en de World Grand Prix.

Voor veel Nederlanders is dit een uitgelezen mogelijkheid om een grote sprong te maken op deze ranglijsten. Zonder de absolute top aan de oche, liggen de punten voor het oprapen. Het belooft een spannende tweedaagse te worden in de Mattioli Arena.