Premier League Darts 2026 deelnemers – Acht spelers strijden in 17 weken durende roadshow
De deelnemers voor de Premier League Darts 2026 zijn bevestigd. Gian van Veen en Josh Rock maken hun debuut in de prestigieuze uitnodiging. Het wordt een historisch moment voor beide spelers die zich hebben bewezen op het hoogste niveau.
De 22e editie van de Premier League Darts bestaat uit acht spelers die strijden in een wekelijks knock-outformat. Het toernooi loopt van 5 februari tot 28 mei. De totale prijzenpot bedraagt £1,25 miljoen, wat het een van de best betaalde dartstoernooien maakt.
Wanneer begint de Premier League Darts 2026?
Het nieuwe Premier League-seizoen begint op donderdag 5 februari in Newcastle. Het grootste dartsfeest keert terug naar 17 locaties in het Verenigd Koninkrijk en Europa. Het toernooi vindt plaats op opeenvolgende donderdagavonden. De topsterren van de sport strijden om de felbegeerde titel.
Regerend kampioen Luke Humphries verdedigt zijn titel. Tweevoudig wereldkampioen Luke Littler wil zijn dominantie voortzetten. Zevenvoudig Premier League-kampioen Michael van Gerwen jaagt op zijn achtste titel. Het wordt een spektakel van formaat.
Gian van Veen maakt debuut
Van Veen genoot een sensationele run naar de finale van het WK Darts. Hij verloor op 3 januari van een indrukwekkende Littler met 7-1. De 23-jarige Nederlander ontvangt voor het eerst een automatische Premier League-plek. Hij is de nieuwe nummer drie van de wereld volgens de PDC Order of Merit.
Voor Van Veen is dit een beloning voor zijn uitstekende seizoen. Hij won in oktober het European Championship in Dortmund. Dit was zijn eerste PDC major-titel. Ook bereikte hij de halve finales van meerdere European Tour-evenementen. Zijn consistente prestaties maakten hem tot een vaste waarde in de top van het werelddarts.
Van Veen als Nederlands nummer één
Van Veen heeft Michael van Gerwen ingehaald als Nederlands nummer één. Dit is een historisch moment voor de jonge darter uit Purmerend. Hij is pas de tweede Nederlander ooit die de Premier League speelt naast Van Gerwen. Ook Danny Noppert speelde eerder de Premier League, maar hij ontbreekt dit jaar.
De verwachtingen zijn hooggespannen. Van Veen toonde tijdens het WK dat hij kan presteren onder druk. Hij versloeg topspelers als Nathan Aspinall en Chris Dobey. Zijn gemiddelde van meer dan 100 per wedstrijd bewijst zijn klasse. Nu moet hij bewijzen dat hij ook wekelijks kan presteren op het hoogste niveau.
Luke Littler jaagt op tweede titel
Littler probeert zijn opmerkelijke dominantie voort te zetten. Hij wil de titel heroveren die hij twee jaar geleden bij zijn debuut won. De 17-jarige sensatie is de jongste speler ooit die de Premier League won. Hij deed dat in 2024 op spectaculaire wijze.
Littler komt het seizoen in met enorm vertrouwen. Hij won het WK Darts voor de tweede keer op rij. Hij versloeg Van Veen in de finale met 7-1. Zijn gemiddelde van meer dan 105 was indrukwekkend. Ook gooide hij meerdere nine-darters tijdens het toernooi.
Littler als favoriet
Bookmakers zien Littler als de grote favoriet voor de titel. Zijn vorm is fenomenaal. Hij won ook de Saudi Arabia Darts Masters in januari. Zijn zelfvertrouwen is op een hoogtepunt. Tegenstanders vrezen zijn explosieve vermogen om wedstrijden snel te beslissen.
Littler speelt een agressieve stijl. Hij gaat altijd voor de finish en laat tegenstanders niet tot hun spel komen. Dit maakt hem gevaarlijk in het knock-outformat van de Premier League. Een slechte avond kan echter ook betekenen dat je direct uitgeschakeld bent. De druk is elke week enorm.
Luke Humphries verdedigt titel
Humphries streeft ernaar slechts de derde speler te worden die deze titel met succes verdedigt. Alleen Phil Taylor en Michael van Gerwen lukte dit eerder. Humphries won vorig jaar op indrukwekkende wijze. Hij was consistent gedurende het hele seizoen.
De titelverdediger komt het seizoen in met gemengde gevoelens. Hij verloor in de halve finales van het WK Darts. Littler was te sterk met 6-3. Ook verloor hij de finale van de Saudi Arabia Darts Masters. Toch blijft Humphries een gevaarlijke tegenstander.
Humphries onder druk
De druk op Humphries is groot. Hij moet bewijzen dat zijn titel van vorig jaar geen toevalstreffer was. Zijn consistentie is zijn grootste wapen. Hij verliest zelden zwaar en weet altijd terug te vechten. Dit maakte hem vorig jaar tot een verdiende kampioen.
Humphries heeft ervaring met druk. Hij won het WK Darts 2024 en meerdere majors. Zijn mentale kracht is enorm. Hij laat zich niet uit het veld slaan door tegenslagen. Dit maakt hem tot een geduchte concurrent voor de titel.
Michael van Gerwen jaagt op record
Van Gerwen, de nummer vier van de wereld, maakt zijn 14e opeenvolgende Premier League-optreden. Dit is een record. Niemand speelde vaker de Premier League dan de Nederlander. Hij won het toernooi zeven keer, ook een record.
Van Gerwen won in januari de World Series Finals. Dit was zijn eerste titel van het seizoen. Hij versloeg Luke Humphries in de finale. Zijn vorm lijkt terug te keren na een moeilijke periode. De vraag is of hij wekelijks kan presteren op topniveau.
Kan Van Gerwen nog winnen?
Van Gerwen is niet meer de dominante speler van weleer. Littler en Humphries hebben hem ingehaald. Toch blijft hij gevaarlijk. Op zijn best kan hij iedereen verslaan. Zijn ervaring in de Premier League is ongeëvenaard. Hij weet hoe je het toernooi wint.
De Nederlander moet echter wel zijn consistentie terugvinden. Hij verliest te vaak van spelers die hij zou moeten verslaan. Zijn gemiddelde is nog steeds hoog, maar zijn finishpercentage laat te wensen over. Als hij dit verbetert, kan hij nog steeds voor de titel gaan.
Josh Rock maakt debuut
De Noord-Ier Rock maakt zijn debuut in de prestigieuze uitnodiging. Hij won afgelopen zomer de World Cup of Darts. Ook bereikte hij de halve finales van de UK Open en de World Matchplay. Zijn prestaties maakten hem tot een logische keuze.
Rock is een explosieve speler. Hij gooit hoge gemiddeldes en heeft een uitstekend finishpercentage. Zijn zelfvertrouwen is groot. Hij vreest niemand en durft risico’s te nemen. Dit maakt hem tot een gevaarlijke outsider.
Rock als dark horse
Bookmakers zien Rock als een mogelijke verrassing. Hij heeft het vermogen om topspelers te verslaan. Zijn snelle speelstijl past goed bij het knock-outformat. Een goede avond kan hem ver brengen. De vraag is of hij wekelijks kan presteren.
Rock moet wel zijn consistentie verbeteren. Hij heeft de neiging om na een goede prestatie terug te vallen. Dit kostte hem vorig jaar meerdere toernooien. Als hij dit onder controle krijgt, kan hij ver komen in de Premier League.
Terugkeer van Jonny Clayton
Clayton, de Premier League-kampioen van 2021, keert terug voor het eerst sinds 2023. Hij streeft ernaar zijn 100 procent record van het bereiken van de play-offs te behouden. Dit lukte hem in alle eerdere deelnames. Zijn consistentie is zijn grootste kracht.
De Welshman had een moeilijk seizoen. Hij bereikte geen enkele finale van een major. Toch blijft hij een gevaarlijke tegenstander. Zijn ervaring en mentale kracht zijn enorm. Hij weet hoe je wedstrijden wint onder druk.
Stephen Bunting keert terug
Bunting keert terug naar de line-up ondanks dat hij vorig jaar als laatste eindigde. Hij kreeg toch een uitnodiging vanwege zijn prestaties in andere toernooien. Bunting bereikte meerdere halve finales van majors. Zijn vorm is beter dan zijn Premier League-resultaat doet vermoeden.
De Engelsman moet dit jaar beter presteren. Hij kan niet nog een keer als laatste eindigen. Zijn speelstijl is solide maar niet spectaculair. Hij moet hopen op een goede loting en vervolgens zijn kansen grijpen.
Gerwyn Price terug na play-offs
Voormalig wereldkampioen Price keert ook terug. Hij bereikte vorig jaar de play-offs. Zijn vorm was wisselvallig maar op zijn best versloeg hij iedereen. Price is een mentaal sterke speler die gedijt onder druk.
De Welshman moet wel zijn consistentie verbeteren. Hij verliest te vaak van spelers die hij zou moeten verslaan. Zijn gemiddelde is nog steeds hoog genoeg om mee te doen om de prijzen. De vraag is of hij wekelijks kan presteren.
Premier League Darts 2026 speelschema
Na de openingsavond in Newcastle en het debuut in Antwerpen, volgen in februari ook avonden in Glasgow en Belfast. Dit zorgt voor een actierijke openingsmaand. In maart bezoekt de Premier League Cardiff, Nottingham, Dublin en Berlijn. De avond in Cardiff gaat vooraf aan de UK Open, die de volgende dag begint in Minehead.
Exeter is uit het schema geschrapt na het hosten van de Premier League sinds 2009. Dit is opmerkelijk omdat de stad altijd een populaire locatie was. De PDC koos ervoor om Cardiff toe te voegen aan het schema. Dit past beter in de planning rond de UK Open.
Race naar The O2
De race naar The O2 intensiveert in april. Er worden avonden gehouden in Manchester, Brighton, Rotterdam, Liverpool en Aberdeen. Rotterdam is een belangrijk moment voor de Nederlandse fans. Zij kunnen hun helden Van Veen en Van Gerwen aanmoedigen op eigen bodem.
Het seizoen sluit af in mei. De laatste drie avonden vinden plaats in Leeds, Birmingham en Sheffield. De seizoensfinale volgt op donderdag 28 mei in The O2 in Londen. Dit is een bomvolle avond waar de top vier spelers strijden om de titel.
