World Matchplay 2026 – Loting, speelschema en deelnemers

Van zaterdag 18 juli tot en met zondag 26 juli is de iconische Winter Gardens in Blackpool weer het epicentrum van de dartswereld. De World Matchplay 2026 belooft een spectaculaire editie te worden, met een recordprijzenpot van £1.000.000, een historische afvaardiging van acht Nederlandse darters en de afwezigheid van de Belgische toppers. In dit artikel vind je alles over de loting, het speelschema, het deelnemersveld en de favorieten.

👉 dit toernooi is gratis live te streamen via bet365.

Titelverdediger Luke Littler klaar voor nieuw succes op de World Matchplay 2026

De World Matchplay is na het WK het meest prestigieuze toernooi op de PDC-kalender. Vorig jaar was het Luke Littler die vriend en vijand verraste door in een zinderende finale met 18-13 te winnen van James Wade. ‘The Nuke’ kende onlangs ook al een uitstekende Premier League-campagne en reist als de absolute topfavoriet af naar Blackpool om de felbegeerde Phil Taylor Trophy opnieuw omhoog te houden.

Uniek deelnemersveld: Acht Nederlanders, geen Belgen

De kwalificatie voor de World Matchplay verloopt altijd via twee routes: de top 16 van de PDC Order of Merit (de geplaatste spelers) en de top 16 van de ProTour Order of Merit (de ongeplaatste spelers).

Wat dit jaar direct opvalt, is de historische Nederlandse dominantie. Liefst acht landgenoten hebben zich gekwalificeerd voor het toernooi in de Winter Gardens. Aan de andere kant ontbreken voor het eerst sinds 2019 de Belgische darters volledig; zelfs oud-winnaar Dimitri Van den Bergh wist zich niet te plaatsen.

De 16 geplaatste spelers (PDC Order of Merit)

1. Luke Littler (Titelverdediger)
2. Luke Humphries
3. Gian van Veen
4. Michael van Gerwen
5. Jonny Clayton
6. James Wade
7. Gerwyn Price
8. Josh Rock
9. Stephen Bunting
10. Danny Noppert
11. Ryan Searle
12. Gary Anderson
13. Chris Dobey
14. Wessel Nijman
15. Ross Smith
16. Nathan Aspinall

De 16 ProTour qualifiers

1. Luke Woodhouse
2. Jermaine Wattimena
3. Kevin Doets
4. Andrew Gilding
5. Rob Cross
6. Krzysztof Ratajski
7. William O’Connor
8. Niko Springer
9. Niels Zonneveld
10. Martin Schindler
11. Ryan Joyce
12. Dirk van Duijvenbode
13. Cameron Menzies
14. Joe Cullen
15. Damon Heta
16. Dave Chisnall

Volledige loting eerste ronde – World Matchplay 2026

Bij de loting voor de eerste ronde wordt elke geplaatste speler gekoppeld aan een ongeplaatste speler uit de ProTour-lijst. Hieronder vind je de complete loting.

Wedstrijden om naar uit te kijken

Bij de loting voor de eerste ronde wordt traditioneel een geplaatste speler gekoppeld aan een ongeplaatste speler uit de ProTour-lijst. Dit levert direct vanaf de openingsavond krakers van formaat op.

Michael van Gerwen vs. Andrew Gilding

Een affiche waar de drievoudig winnaar niet direct naar uit zal kijken. Gilding is de man die Van Gerwen in 2023 de titel afsnoepte in de finale van de UK Open. Van Gerwen zal direct scherp moeten zijn om een vroege uitschakeling te voorkomen.

Danny Noppert vs. Rob Cross

Misschien wel de zwaarste loting van de eerste ronde. Noppert is als tiende geplaatst, maar treft in Rob Cross een oud-wereldkampioen en voormalig Matchplay-winnaar die zich via de ProTour wist te plaatsen.

Wessel Nijman vs. Dave Chisnall

Nijman is bezig aan een indrukwekkend seizoen en behoort inmiddels tot de geplaatste spelers. Hij treft de altijd gevaarlijke ‘Chizzy’. Veel experts zien in Nijman een gevaarlijke outsider voor een diepe run in het toernooi.

Speelschema World Matchplay 2026

De World Matchplay staat bekend om de intense avondsessies en de unieke sfeer in de Empress Ballroom. Het toernooi duurt negen dagen, met de ontknoping op zondag 26 juli. Hieronder vind je het complete speelschema.

Toernooiformat: ‘Win by two clear legs’

De World Matchplay is het enige grote PDC-toernooi waar de ‘win by two clear legs’-regel van toepassing is. Dit betekent dat een wedstrijd niet kan eindigen met slechts één leg verschil; een speler moet altijd met twee legs verschil winnen.

Als de reguliere lengte van de wedstrijd is bereikt zonder een verschil van twee legs, wordt de partij verlengd met maximaal zes extra legs. Blijft de stand daarna nog steeds gelijk, dan volgt een allesbeslissende sudden-death leg om de winnaar te bepalen.

Prijzengeld World Matchplay 2026

De PDC heeft de prijzenpot voor de editie van 2026 flink verhoogd. Er is in totaal £1.000.000 te verdelen, waarvan liefst £225.000 klaarligt voor de uiteindelijke winnaar.

Eerdere winnaars in Blackpool

Phil Taylor is de absolute alleenheerser in Blackpool met liefst zestien titels. Van de actieve spelers is Michael van Gerwen met drie titels de meest succesvolle.

• 2025: Luke Littler
• 2024: Luke Humphries
• 2023: Nathan Aspinall
• 2022: Michael van Gerwen
• 2021: Peter Wright

Veelgestelde vragen

Waar kan ik de World Matchplay 2026 live kijken?

Het toernooi wordt in Nederland uitgezonden door Viaplay. Daarnaast bieden diverse legale bookmakers, waaronder TOTO en Unibet, gratis live streams aan voor hun leden. Lees ons uitgebreide artikel over het kijken van de World Matchplay voor alle details.

Wanneer begint de World Matchplay 2026?

Het toernooi start op zaterdag 18 juli en de finale wordt gespeeld op zondag 26 juli.

Hoeveel Nederlanders doen er mee?

Er doen dit jaar maar liefst acht Nederlanders mee: Michael van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert, Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena, Kevin Doets en Niels Zonneveld.

Doen er dit jaar Belgen mee aan de World Matchplay?

Nee, voor het eerst sinds 2019 heeft geen enkele Belgische darter zich weten te kwalificeren voor het toernooi.

Wat betekent de ‘win by two clear legs’ regel?

Dit houdt in dat een wedstrijd altijd met minimaal twee legs verschil gewonnen moet worden. Er is een verlenging van maximaal zes legs mogelijk, waarna een sudden-death leg volgt als de stand nog steeds gelijk is.

Wie is de favoriet voor de eindzege?

Titelverdediger Luke Littler en wereldkampioen Luke Humphries worden door experts en bookmakers gezien als de twee grote topfavorieten voor de titel.