Luke Littler overleeft matchdart, ook Danny Noppert gaat door

Luke Littler heeft vrijdagavond ternauwernood de tweede ronde van de Winmau World Masters bereikt. De wereldkampioen overleefde een matchdart van Mike De Decker en won uiteindelijk met 3-2 in sets. Ook Danny Noppert plaatste zich voor de volgende ronde met een overwinning op Daryl Gurney.

Littler ontsnapt aan uitschakeling

Littler begon sterk aan zijn wedstrijd tegen De Decker en won de eerste set. De Belg sloeg echter hard terug en won vijf opeenvolgende legs. Hij kwam daarmee op een 2-1 voorsprong in sets. De nummer één van de wereld leek op weg naar een verrassende uitschakeling.

In de vierde set miste Littler net een nine-darter op dubbel 15. De Decker kreeg vervolgens een kans om de wedstrijd in stijl te beslissen. Hij had een finish van 142 op dubbel 11 voor de overwinning, maar miste net het dubbel. Littler greep deze tweede kans met beide handen aan en won de set met een 13-darter.

In de beslissende vijfde set toonde Littler zijn klasse. Hij won alle drie de legs en plaatste zich alsnog voor de tweede ronde. De 19-jarige Engelsman gooide in totaal zeven 180-scores tijdens de wedstrijd.

“Het was een zware wedstrijd vanavond,” gaf Littler toe na afloop. “Ik kwam niet echt op gang. Mike verdiende de tweede en derde set, dus ik moest terugvechten. Dat heb ik gedaan. Ik ben blij dat ik over de streep kwam. Ik vond wat vorm en pakte de overwinning.”

Humphries verdedigt titel met zege

Titelverdediger Luke Humphries begon zijn jacht op een tweede opeenvolgende titel met een 3-1 overwinning op Dave Chisnall. Humphries gooide zeven 180-scores en had een gemiddelde van 104. Hij verloor wel de eerste set, maar won vervolgens zes van de volgende zeven legs.

“Mijn scoring was uitstekend, maar ik moet scherper worden op mijn dubbels,” reflecteerde Humphries. “Het is altijd geweldig om de titelverdediger te zijn. Ik heb mooie herinneringen aan vorig jaar en hoop dit jaar nieuwe herinneringen te creëren.”

Humphries neemt het in de tweede ronde op tegen Luke Woodhouse. Die registreerde zijn hoogste televisiegemiddelde ooit (108,64) in een overtuigende 3-0 zege op Martin Schindler. Woodhouse gooide onder andere een prachtige 136-finish om de eerste set te winnen.

Noppert wint kwaliteitsduel

Danny Noppert plaatste zich voor de tweede ronde met een 3-1 overwinning op Daryl Gurney. Het was een wedstrijd van hoog niveau waarbij Gurney zeven 180-scores gooide. Noppert had een gemiddelde van 99 en was net iets scherper op de belangrijke momenten.

De Nederlander treft in de tweede ronde Stephen Bunting. De Masters-kampioen van 2024 keerde terug naar Milton Keynes met een 3-1 overwinning op debutant Jeffrey de Graaf. Bunting had ook een gemiddelde van 99 en liet zien in vorm te zijn.

Van Schie uitgeschakeld

Jimmy van Schie, die onlangs het WDF-wereldkampioenschap won, werd uitgeschakeld door Ross Smith. De Nederlander verloor met 3-1 van de voormalig Europees kampioen. Smith gooide in de voorlaatste set een cruciale 150-finish die de wedstrijd besliste. Hij neemt het in de tweede ronde op tegen Littler.

Andere uitslagen

Rob Cross won met 3-1 van Ryan Searle. De recente halvefinalist van het WK Darts begon slecht aan de wedstrijd en Cross profiteerde daarvan. Hij treft in de tweede ronde Josh Rock, die met 3-1 won van Connor Scutt. De Noord-Ier won zes opeenvolgende legs om de wedstrijd uit te gooien.

Volledige uitslagen vrijdag 30 januari

Vooruitblik tweede ronde

De tweede ronde vindt plaats op zaterdag 31 januari. Danny Noppert neemt het op tegen Stephen Bunting in wat een interessant duel belooft te worden. Luke Littler treft Ross Smith, terwijl Luke Humphries het opneemt tegen Luke Woodhouse. Gian van Veen is de enige overgebleven Nederlander naast Noppert en speelt tegen Nathan Aspinall.

De wedstrijden zijn te volgen via Viaplay (betaald abonnement vereist) of gratis via de livestreams van Bet365, TOTO en Unibet.