Oeganda mist historisch debuut op World Cup of Darts door visumproblemen: Gibraltar valt in

De historische eerste deelname van Oeganda aan de World Cup of Darts gaat niet door. De twee Oegandese darters Patrick Ocheng en Juma Said kregen geen visum van de Duitse autoriteiten en mogen het land niet in. Ook Malawi, de aangewezen vervanger, slaagde er niet in tijdig de benodigde papieren te regelen. Uiteindelijk neemt Gibraltar de vrijgekomen plek in groep D over.

Het nieuws komt hard aan in de dartswereld. Oeganda had zich via vier kwalificatiewedstrijden verdienstelijk geplaatst voor de World Cup of Darts 2026 in Frankfurt en zou samen met Trinidad & Tobago en Mongolië behoren tot de drie nieuwkomers op het toernooi. Een historisch moment voor het Afrikaanse darts — maar dat moment is nu van de baan.

Wat ging er mis?

De PDC maakte op 10 juni bekend dat Patrick Ocheng en Juma Said geen Duits visum hadden gekregen. De autoriteiten gaven geen toelichting op de afwijzing. Het Oegandese duo tekende nog beroep aan tegen de beslissing, maar verloor dat beroep. Daarmee was hun deelname definitief van de baan.

De PDC wendde zich vervolgens tot Malawi, de nummer twee in de Afrikaanse kwalificaties. Maar ook de Malawische darters konden niet op tijd de benodigde papieren regelen. De organisatie stond voor een dilemma: het toernooi begint op donderdag 11 juni en er was nauwelijks tijd om een alternatief te vinden.

Uiteindelijk koos de PDC voor Gibraltar als vervanger. Craig Galliano en Justin Hewitt, die al eerder deelnamen aan het toernooi, nemen de plek van Oeganda in groep D over. Ze spelen daar tegen duo’s uit Ierland en Singapore.

Een gemiste kans voor het Afrikaanse darts

De situatie is bijzonder teleurstellend voor de Oegandese dartswereld. Ocheng en Said hadden zich via een regulier kwalificatieproces geplaatst en waren volledig voorbereid op hun debuut. Het feit dat hun visumaanvraag zonder opgaaf van reden werd afgewezen, en dat ook de reserve Malawi niet tijdig kon worden ingezet, werpt vragen op over de logistieke voorbereiding van het toernooi voor deelnemers uit landen buiten Europa.

De World Cup of Darts heeft de afgelopen jaren actief ingezet op uitbreiding naar nieuwe regio’s. Oeganda was een symbool van die groei — een Afrikaans land dat via sport de wereld betreedt. Dat dit debuut nu niet doorgaat door bureaucratische obstakels, is een gemiste kans voor de internationale uitstraling van het darts.

Gibraltar: een vertrouwde naam

De keuze voor Gibraltar als vervanger is begrijpelijk. Het kleine Britse overzeese gebied heeft al eerder deelgenomen aan de World Cup of Darts en beschikt over spelers die het toernooiniveau kennen. Craig Galliano en Justin Hewitt zijn geen onbekenden in de PDC-kringen en kunnen zich snel aanpassen aan de omstandigheden in Frankfurt.

Gibraltar speelt in groep D, samen met Ierland en Singapore. De kansen op doorstoting naar de achtste finales zijn beperkt, maar de deelname zelf is al een prestatie voor het kleine land.

Het toernooi gaat gewoon door

Ondanks de chaos rondom de deelname van Oeganda gaat de World Cup of Darts 2026 gewoon van start. Van donderdag 11 tot en met zondag 14 juni strijden veertig landen in de Eissporthalle Frankfurt om de wereldtitel. De totale prijzenpot bedraagt £500.000 (circa €580.000).

De opzet van het toernooi is als volgt: 36 landen spelen eerst een groepsfase in twaalf poules van drie teams, waarbij de groepswinnaar doorgaat naar de achtste finales. De vier hoogst geplaatste landen, Engeland, Nederland, Noord-Ierland en Schotland, zijn rechtstreeks geplaatst voor de tweede ronde en komen pas op zaterdag voor het eerst in actie.

Voor Nederland komen Michael van Gerwen en Gian van Veen in actie. Het is voor het eerst dat de twee samen uitkomen voor Oranje. Nederland won het toernooi vier keer (2010, 2012, 2016 en 2018). Alleen Engeland deed beter met vijf titels.