Nathan Aspinall toch getroffen door darteritus, maar aan de betere hand
Nathan Aspinall, die nog altijd gezien wordt als een topdarter, zag zijn carrière bijna ontsporen door darteritus. De darter noemt het overigens zelf de gevreesde “d-ziekte”. Mogelijk dat hij zelf toch nog moeite heeft om er het label ‘’darteritus’’ aan te hangen. Zeker omdat hij hier eerder aan getwijfeld heeft, en dacht dat het simpel weg een grip probleem was.
In aanloop naar het WK darts vertelt de Engelsman openhartig over zijn worsteling met de ziekte. Die eerder ook al de Nederlandse darter Berry van Peer velde.
Plotseling ontstaan
Tijdens een Premier League-wedstrijd tegen Peter Wright in 2023 ging het plots mis. Aspinall stond comfortabel met 4-0 voor toen hij ineens last kreeg van darteritus. Een mentale blokkade zorgde ervoor dat hij zijn pijlen niet meer goed kon gooien.
“Van het ene op het andere moment kon ik mijn pijl niet meer loslaten. Het werd steeds erger, tot ik in tranen uitbarstte. Ik wist meteen wat het was. Dat vreselijke d-woord waar geen enkele darter aan wil denken.” aldus Nathan Aspinall in een documantaire.
Mentale strijd
Volgens Aspinall is darteritus vooral een mentale aandoening. “Het is de angst om te missen. Iets in je brein zegt dat je gaat falen, en je stopt gewoon. Na die wedstrijd, die ik met 6-5 verloor, ben ik naar de wc gerend en heb ik de handdroger compleet kapotgeslagen. Ik werd gek van frustratie.”
Sindsdien is de 33-jarige Engelsman in therapie bij sportpsychologen. Hoewel hij erin slaagde om grote toernooien zoals de World Matchplay te winnen, vecht hij nog altijd tegen de aandoening. Hij zakte ondertussen terug naar de twaalfde plek op de wereldranglijst.
Een speciale oplossing
Om de darteritus te overwinnen, heeft Aspinall een truc ontwikkeld. Op het podium draagt hij dartsschoenen met een foto van zijn dochters. “Als ik naar hun lach kijk, vergeet ik even die d-ziekte. Het helpt me om weer plezier te hebben in het spel.”
Aspinall’s verhaal laat zien dat zelfs de beste spelers worstelen met mentale blokkades, maar ook dat doorzettingsvermogen en innovatie de sleutel kunnen zijn tot herstel.
Uit de loting voor het WK Darts 2025 blijkt dat Aspinall het in zijn eerste duel op zal nemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Cameron Menzies en Leonard Gates. Laten we hopen dat hij tijdens dit gevecht opnieuw zijn normale niveau haalt!
