Michael van Gerwen wuift zogenaamde rivaliteit met Luke Littler weg: ‘’die vergelijking mag je gewoon nog niet maken’’

In aanloop naar de twaalfde speelronde van de Premier League of Darts heeft PDC de huidige koploper Luke Littler en de thuisspelende Michael van Gerwen naar voren geschoven voor interviews met de pers.

Waar van Gerwen voor jarenlang hét gezicht was van de PDC, is hij qua populariteit sinds kort voorbij gestreefd door de 17-jarige dartsensatie Luke Littler. Sinds zijn finaleplaats op het WK, wil iedereen wat van hem hebben. Wonderkind Littler wordt sindsdien op alle posters afgebeeld en voor verschillende Tv-shows uitgenodigd. Op de vraag of het van Gerwen wat uitmaakt, reageert hij het volgende:

‘’Toen ik zijn leeftijd had, bestond social media nog niet eens. Toen hadden we MSN, de tijden veranderen nou eenmaal’’.

Toch moet ook van Gerwen erkennen dat Littler soms bizar goed gooit voor een 17-jarige, maar dat is ook gelijk het ding. ‘’Hij heeft nog geen schrammetje, als hij op zichzelf gaat wonen en luiers moet gaan verschonen, dan verandert je leven, maar ja het is ook niet altijd goed hoor, hij gooide vorige week ook gewoon een belabberde finale’’.

Geen rivaliteit

Wanneer de vraag opkomt of er sprake is van een rivaliteit tussen van Gerwen en Littler reageert van Gerwen resoluut: ‘’je moet niet gelijk termen als ‘rivaliteit’ gaan gebruiken. Als je spannende wedstrijden hebt is dat leuk voor de kijker, maar dan moet je niet meteen termen als rivaliteit gebruiken’’

‘’Ik denk dat er meer rivaliteit is tussen mij en Luke Humphries. Maar bij echte rivaliteit denken mensen gelijk aan mijn clashes met Phil Taylor en Raymond van Barneveld’

Littler zelf zegt ook geen rivaliteit te voelen met van Gerwen: ‘’onze band is oké, we praten zelfs af en toe backstage’’.

Op de vraag waar die gesprekken over gaan moet van Gerwen goed nadenken: ‘’ik weet het eigenlijk niet zo goed. Het is wel altijd darts gerelateerd, tegen een jongetje van zeventien hoef ik niet over de politiek te beginnen’’ aldus een lachende van Gerwen.

Zakenblad Forbes

Littler is sinds kort door het Amerikaanse zakenblad Forbes opgenomen in de top dertig van invloedrijkste mensen van onder de dertig jaar. Hier staat hij onder andere tussen grote acteurs en artiesten. Na zijn overwinning van vorige week in Birmingham reageerde van Gerwen op het feit dat Littler in die lijst stond het volgende:

‘’Als je nog niets hebt gewonnen, hoor je niet op zo’n lijst te staan. Hij zal mij voor altijd blijven achtervolgen, hij staat 150 titels achter op mij’’, zei van Gerwen na zijn overwinning in de finale op het jonge talent.

🤯🤯 thank you @Forbes❤️ pic.twitter.com/5uToNmhec8

— Luke Littler (@LukeTheNuke180) April 9, 2024

Deze uitspraken werden, logischerwijs, vervolgens opgepikt door verschillende media kanalen en een week later krijgt van Gerwen hier dan ook, tot zijn ergernis, veel vragen over. Tijdens het interview in Rotterdam kwam hij enigszins geïrriteerd over: ‘’gaat dit interview over mij of Littler? Dan moet je dat zeggen, dat vind ik niet erg. Het stoort mij alleen dat ik honderd keer de vraag krijg of dat het me stoort’’.

Ook Littler, die door van Gerwen ‘kebab-boy’ wordt genoemd, kreeg de uitspraken van Michael van Gerwen voorgelegd tijdens zijn interview in Rotterdam. Volgens Littler deden de woorden van van Gerwen hem niks: ‘’iedereen weet hoeveel titels hij heeft gewonnen, ik heb er dit jaar pas een paar gewonnen. Ik heb geen idee wat ik van hem kan leren. We bespreken af en toe wel dingen, maar niks in het bijzonder, de gesprekken gaan overal over’’.