Rob Cross verslaat, nine-dart gooiende, Luke Humphries op de Baltic Sea Darts Open
Rob Cross verslaat de nine-dart gooiende Luke Humphries met 8-6 in de finale om zo de Baltic Sea Darts Open 2024 te winnen in Kiel.
Cross kwam terug van een 5-3 achterstand en won vijf van de laatste zes legs in de Wunderino Arena om zo zijn tweede Euro Tour titel veilig te stellen.
De wereldkampioen uit 2018 had eerder op de dag, na een spannende wedstrijd Stephen Bunting verslagen met 6-5. Tijdens zijn kwartfinale wedstrijd tegen Ritchie Edhouse had Cross ook een beslissende leg nodig om zo zijn comeback compleet te maken.
In de halve finale liet Cross zien aardig te kunnen darten met finishes van 156 en 126 tijdens zijn overwinning tegen Madars Razma. Deze overwinning was goed voor de tweede Euro Tour finale van 2024 – Op de Belgian Open in maart was Luke Littler hem dankzij een nine-darter te sterk af.
Deze keer trok Cross na een hoogstaande finale aan het langste eind. Zowel Cross (105.5) als Humphries (104.4) lieten zien goed te kunnen darten. Cross zijn gemiddelde was uiteindelijk goed voor zijn eerste PDC-titel in bijna 12 maanden.
‘’Om een back-to-back 12-darter te gooien voor de overwinning voelde goed, ik ben blij dat ik iets gewonnen heb – het is alweer een tijdje geleden!’’, zei Cross, wie Humphries ook tijdens de European Darts Grand Prix finale versloeg in mei.
‘’Het is een geweldige ervaring om op te komen en weer wat te winnen. Ik heb een nieuwe werkwijze op het moment en het werkt. Ik voel me een stuk beter, een stuk frisser op lange dagen, dus ik hou dit vast.’’
Cross en Humphries hebben nu vier keer tegenover elkaar gestaan in een Euro Tour finale. De eerste twee ontmoetingen in 2022 wist Humphries te winnen, voordat Cross vorig jaar in Sindelfingen won.
‘’Luke en ik hebben altijd goede wedstrijden en ik geniet er altijd van. Hij is niet voor niets de nummer een van de wereld – hij is de beste speler van deze planeet.’’
‘’Ik hou ervan om tegen Luke te spelen en dat is wederzijds – de laatste tijd heeft hij waarschijnlijk de bovenhand. Hij heeft de wereld aan zijn voeten en we hebben een goede vriendschap.’’
De finale
Humphries begon de finale goed met een 13-darter, maar Cross kwam op gelijke hoogte na vier legs, dankzij een 14- en 13-darter. Vlak daarna brak hij de wereldkampioen voor het eerst en strafte zo twee gemiste dubbels af.
Echter brak Humphries hem direct terug door 68 uit te gooien, voordat een 11-darter hem op 4-3 voorsprong bracht.
Op zaterdag had Humphries al een nine-darter gemist door dubbel 12 mis te gooien tijdens zijn tweede ronde overwinning op Sebastian Bialecki, maar tijdens de achtste leg van de finale nam hij sportieve revanche. Hij liet een volgepakt Kiel uit hun dak gaan door perfectie te bereiken en een nine-darter te gooien.
Cross liet zich niet van de wijs brengen en reageerde perfect met een 11-darter. Daarna kwam Humphries door 78 uit te gooien weer op voorsprong, maar zag een leg later weer 2 gemiste dubbels afgestraft te zien worden door zijn concurrent.
Daarna brak Cross met een 12-darter om op 7-6 voorsprong te komen en op matchpoint te komen.
Humphries begon de zondag met een 6-4 overwinning op Ross Smith, voordat de fans een herhaling van de finale van de afgelopen Premier League of Darts speelronde kregen voorgeschoteld. Humphries won wederom, dit keer met 6-3.
Hij versloeg daarna andere Nederlander Danny Noppert met 7-4 in de halve finale om zich zo te verzekeren van de finale, maar mocht niet zijn zevende Euro Tour bijschrijven.
‘’Ik denk niet dat ik veel fout heb gedaan om eerlijk te zijn’’, gaf Humphries toe, wie vorig jaar ook al runner-up was in Kiel.
‘’De timing van Rob was een stuk beter dan die van mij. Ik denk dat het onze vierde Euro Tour finale is en het staat 2-2 – volgende keer pak ik hem!
‘’Het is altijd leuk om een nine-darter te gooien; uiteraard win ik liever de trofee. Het is mijn tweede nine-darter en beide keren verloor ik de wedstrijd’’
‘’Ik keek er erg naar uit dit weekend te spelen en ik liet dat goed zien in mijn wedstrijden. Ik denk dat ik goed heb gespeeld in de finale, maar dat Rob nog een tandje beter was; hij was klinisch en dat heb je nodig om te winnen’’
De halve finalist Razma had zijn beste run van 2024 met overwinningen op Chris Dobey, Dave Chisnall, Joe Cullen en Ryan Searle op zijn weg naar de halve finale.
Noppert zag zijn kans voor een tweede ranking titel in 2024 in de halve finale eindigen nadat hij Franz Roetzsh en Mike de Decker had verslagen voordat Humphries hem te sterk af was.
Van Gerwen gooide 132 uit om zo via een beslissende leg van Andrew Gilding te winnen, maar de Nederlander was niet in staat om een nieuwe Euro Tour titel aan zijn 36 huidige overwinningen toe te voegen.
De Belgische De Decker versloeg Damon Heta om zo zijn eerste kwartfinale van 2024 te bereiken, terwijl Searle voor de derde keer dit jaar tijdens de laatste 8 eruit vloog.
Uitslagen Baltic Sea Darts Open 2024 dag drie
Zondag 12 mei
Middagsessie
Laatste 16
Michael van Gerwen 6-5 Andrew Gilding
Luke Humphries 6-4 Ross Smith
Franz Roetzsch 2-6 Danny Noppert
Damon Heta 2-6 Mike De Decker
Ritchie Edhouse 6-3 Ricardo Pietreczko
Rob Cross 6-5 Stephen Bunting
Daryl Gurney 5-6 Ryan Searle
Madars Razma 6-5 Joe Cullen
Avondsessie
Kwartfinales
Michael van Gerwen 3-6 Luke Humphries
Danny Noppert 6-4 Mike De Decker
Ritchie Edhouse 5-6 Rob Cross
Ryan Searle 3-6 Madars Razma
Halve finales
Luke Humphries 7-4 Danny Noppert
Rob Cross 7-4 Madars Razma
Finale
Rob Cross 8-6 Luke Humphries – *Humphries gooit nine-dater*
