Luke Littler wint zijn tweede Euro Tour op de Austrian Darts Open
Na een snelle finale versloeg Luke Littler, Joe Cullen en verdubbelde zo het aantal gewonnen Euro Tours dit seizoen. In Graz, Oostenrijk won hij in zijn debuutseizoen zijn tweede titel.
De 17-jarige dartsensatie won eerder dit jaar in maart de Belgian Darts Open bij zijn debuut op de Euro Tour en stormde gisteravond naar een indrukwekkende titel en de bijbehorende £30.000 bonus.
De huidige nummer een van de Premier League Darts ranglijst, die afgelopen donderdag nog zijn derde weektitel won in Liverpool, liet wederom zien waarom hij als supertalent te boek staat. Met paar superieure wedstrijden won hij de titel in de Steiermarkhalle.
Littler begon zijn toernooi met overwinningen op Zoran Lerchbacher en Damon Heta op vrijdag en zaterdag. De Engelsman ging op zondag rustig verder en versloeg ook Krzysztof Ratajski en Danny Noppert en bereikte zodoende de halve finales. In die halve liet hij zich van zijn beste kant zien door Ross Smith naar huis te sturen met een 7-2 nederlaag en een gemiddelde van 105.
In de finale was Littler wederom genadeloos en versloeg hij Cullen in een snelle wedstrijd.
De eerste zes legs werden eerlijk verdeeld in 15 darts of minder, voordat Littler een 14-darter gooide en daarmee Cullen brak. Vervolgens gooide Littler 65 uit om zo 5-3 voor te komen.
Echter liet Littler zien ook te kunnen missen, hij miste zeven pijlen op zijn dubbels in leg 9 en Cullen strafte dit genadeloos af. Littler herstelde zich op tijd en won de leg die volgde in 12 pijlen om 6-4 voor te komen. Daarna gooide het jonge talent de wedstrijd zakelijk uit.
Reactie Littler
‘’Ik ben gewoon blij dat ik deze gewonnen heb’’, zei Littler, die na afloop de traditionele groene jas aankreeg, naast de trofee.
‘’In Sindelfingen lukte het niet, maar vandaag gelukkig wel”
‘’Dit weekend ging alles goed; het darten ging erg goed en het publiek heeft me ook erg geholpen’’
Op Cullen’s weg naar de finale won hij, met een gemiddelde van 102, met 6-3 van Darius Labanauskas, Dave Chisnall en Gian van Veen. In de halve finale wachtte Stephen Bunting op hem, maar ook die kon niet opboksen tegen Cullen en verloor met 7-5.
Ondanks dat Cullen een dubbelpercentage van 100% had (4 uit 4) in de finale, stond hij toch maar liefst 17 punten achter op Littler qua gemiddelde. Na de finale gaf hij dan ook toe teleurgesteld te zijn:
‘’Ik ben teleurgesteld in hoe het vandaag heeft verlopen, maar gefeliciteerd aan Luke’’
‘’Ik was niet heel goed – ik ben dan ook teleurgesteld op de manier hoe ik gespeeld heb, maar als je me vorige week had gevraagd of ik genoegen had genomen met een finaleplaats, dan had ik daarvoor getekend’’.
‘’Hij speelde gewoon een stuk beter dan dat ik dat deed en deed precies wat hij moest doen op het goede moment. Hij is een fantastisch talent en
‘’Hij heeft het hele weekend fantastisch gespeeld en is een goede toevoeging voor de gehele dartwereld.’’
Waar Smith vorig weekend nog tweede werd op de International Open, bereikte hij dit weekend weer de halve finale door wederom Michael van Gerwen te verslaan.
Door overwinningen op Daryl Gurney en Martin Schindler op zondag bereikte Bunting ook de halve finale voor de tweede keer van de laatste drie edities.
De Nederlanders
De acht Nederlanders die meededen aan de vijfde Euro Tour presteerde wisselvallig. Alle vijf de Nederlanders die vrijdag al in de eerste ronde in actie kwamen, wisten alle vijf door te stomen naar de tweede ronde en mochten dus zaterdag terugkomen. Gian van Veen, Michael van Gerwen en Danny Noppert hadden een geplaatste status en mochten dus de eerste ronde overslaan.
Op de zaterdag ging het niet iedereen evengoed af. Zo verloren Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Richard Veenstra, Raymond van Barneveld en Jeffrey de Zwaan allen hun tweede ronde wedstrijd. Wel kregen de fans twee Nederlandse onderonsjes voorgeschoteld in de tweede ronde op zaterdag. Nijman nam het op tegen Noppert, terwijl de Zwaan het mocht opnemen tegen van Gerwen. De geplaatste spelers lieten zien niet voor niks geplaatst te zijn en wonnen beide hun wedstrijd overtuigend.
Van Barneveld en Veenstra gingen onderuit tegen latere halve finalisten Smith en Bunting. Ten slotte verloor van Duijvenbode zijn wedstrijd redelijk kansloos van Ritchie Edhouse met 6-2. Bij van Veen zijn wedstrijd moest een beslissende leg aan te pas komen, waardoor de jonge Nederlander wel wist te winnen van Ryan Searle.
Wat dus betekende dat zondags alleen nog Gian van Veen, Michael van Gerwen en Danny Noppert in actie kwamen. Ze begonnen de zondag allen goed. Van Gerwen wist af te rekenen met Premier League deelnemer Peter Wright, terwijl van Veen en Noppert van respectievelijk Edhouse en Rock wonnen. Ondanks dat er nog drie Nederlanders in de kwartfinales zaten, die niet tegen elkaar moesten, zat er toch geen Nederlands feestje in. Alle drie de heren verloren hun kwartfinalewedstrijd. Noppert en van Veen verloren van de latere finalisten Littler en Cullen, terwijl van Gerwen, net als vorige week, van Ross Smith verloor.
Austrian Darts Open Resultaten dag drie
Zondag 28 april
Middag sessie
Laatste 16
Dave Chisnall 3-6 Joe Cullen
Ritchie Edhouse 4-6 Gian van Veen
Daryl Gurney 3-6 Stephen Bunting
Jonny Clayton 3-6 Martin Schindler
Luke Littler 6-3 Krzysztof Ratajski
Josh Rock 3-6 Danny Noppert
Daniel Klose 2-6 Ross Smith
Michael van Gerwen 6-4 Peter Wright
Avondsessie
Kwartfinales
Joe Cullen 6-3 Gian van Veen
Stephen Bunting 6-5 Martin Schindler
Luke Littler 6-5 Danny Noppert
Ross Smith 6-1 Michael van Gerwen
Halve finales
Joe Cullen 7-5 Stephen Bunting
Luke Littler 7-2 Ross Smith
Finale
Luke Littler 8-4 Joe Cullen
